Le sol : un écosystème fragile sous nos pieds

Le sol est la fine couche superficielle qui recouvre les continents, avec une épaisseur variant de quelques centimètres à plusieurs dizaines de mètres selon le sol considéré. Le sol se forme par l’altération lente des roches et l’apport régulier de matières organiques. Puis, il évolue lentement en étroite interaction avec la végétation et le climat. Le sol constitue donc une ressource non renouvelable à l’échelle humaine : deux centimètres de sol fertile mettent plus de 100 ans à se former, et peuvent être perdus en quelques années suite à une mauvaise gestion.

Les horizons du sol

Le sol, rencontre entre les mondes minéral et organique, est le résultat de l’altération physique, chimique et biologique de la roche-mère et de l’incorporation des matières organiques.

Lorsque l’on descend depuis la surface, le sol s’organise en « couches » aux propriétés distinctes, appelées « horizons ». Dans le cas d’un sol non-remanié (qui n’a pas été remblayé ou terrassé), la couche de surface est généralement de couleur plus foncée en raison de la présence de matière organique.

Sur le bloc de terre que vous allez extraire pour le diagnostic IQSW-citoyen, il est possible que vous observiez déjà un contraste de couleur entre le dessus et le bas du bloc. Cela signifie que vous avez sous les yeux deux horizons de sol aux propriétés différentes.

Les sols : des alliés aux services incontournables

Souvent ignorés, les sols nous rendent pourtant d’innombrables services, appelés services écosystémiques :

  • Nourrir l’humanité
    Sans sol fertile, pas d’agriculture ni de sécurité alimentaire. Or, plus de 95 % de notre alimentation dépend directement ou indirectement des sols.
  • Abriter une large biodiversité
    Un seul gramme de sol contient des milliards de microorganismes ! Les sols hébergent près de 60 % de la biodiversité terrestre, des bactéries aux vers de terre, en passant par les champignons indispensables aux plantes.
  • Réguler l’eau
    Les sols agissent comme des éponges naturelles : ils absorbent l’eau pour résister aux sécheresses, limitant les inondations et les coulées de boues.
  • Lutter contre le changement climatique
    Les sols stockent deux fois plus de carbone que l’atmosphère. Une gestion durable peut en faire un allié contre le changement climatique.
  • Fournir des ressources précieuses
    Argile, terre à brique, minéraux… Les sols sont à la base de nombreux matériaux de construction, produits industriels et même cosmétiques.
  • Préserver notre histoire
    Les sols protègent un patrimoine archéologique inestimable, témoin des civilisations passées.